Los Leones de Ponce llegaron a acercarse a dos puntos en las postrimerías del cuarto parcial, pero no pudieron alcanzar a los Santeros de Aguada, quienes se impusieron este jueves por la noche, 80-75, en el juego inaugural del Baloncesto Superior Nacional (BSN) efectuado en el Auditorio Juan “Pachín” Vicéns.
Los visitantes entraron al parcial final con el marcador a su favor 52-46 y rápidamente despegaron con 11 puntos de Gabriel Belardo y un triple de José Guitian, que pusieron la pizarra 70-60 faltando 3:28.
Un rally ponceño de 7-0, coronado con canasto y tirada libre de Vakean “Von” Wafer, acercó a los locales 70-68 con 1:09 por jugar. Sin embargo, Derrick Byars y Chane Benhan se aseguraron de mantener la ventaja de Aguada, que selló la victoria con dos tiradas libres de Alex Abreu en los segundos finales.
Los Leones de Ponce abrieron el partido con Carlos Rivera, Carlos Emory, Gabriel “Pirulo” Colón, Johan Petro y Wafer. Aguada se presentó a cancha con Abreu, Byars, Behanan, Carlos Martínez y Luis Hernández.
Luego de que Petro dominara el brinco, Pirulo Colón encestó el primer canasto de la noche, un triple de frente al tablero, para darles a los Leones una delantera que no perdieron en todo el parcial.
Pirulo sorprendió con siete puntos en ese periodo inicial, pero se comprometió con dos faltas personales, por lo que tuvo que salir de juego al minuto 5:05, cuando sus Leones dominaban 11-6. A partir de ahí, Petro y Wafer se hicieron cargo de la ofensiva ponceña, mientras los Santeros se mantuvieron en juego con aportaciones de Guitian, Behan y Byars. Ponce cerró el parcial con ventaja 17-14.
En el segundo periodo, T. J. Curry metió un triple y puso a los Leones 20-14, pero los Santeros hicieron un avance de 7-0 que les dio la ventaja por primera vez en el partido. Cuatro puntos de Matos y un bombazo de Abreu faltando 6:37 puso el marcador 21-20 a favor de los visitantes.
Los Santeros retomaron la delantera, pero un triple de Carlos Rivera empató el partido a 29 con 3:13 por jugar. Después de igualarse el marcador a 31 y a 33, un tiro libre de Pirulo Colón le dio la ventaja a Ponce 34-33 con 56 segundos en el reloj. Behanan le devolvió la delantera a Aguada con una cesta de dos y la primera mitad cerró 35-34.
Luego del descanso, Behanan abrió el tercer parcial con dos canastos consecutivos que pusieron el marcador 39-34, pero Ponce respondió con cestas de Wafer, Pirulo y Petro, para retomar la delantera 40-39, faltando 8:09.
Una ristra de intentos fallados y balones perdidos mantuvo el marcador intacto hasta el minuto 5:34, cuando Wafer anotó una de dos tiradas libres tras recibir falta personal de Byars.
Hubo empates a 41 y a 43, y un avance 9-3 de los Santeros les permitió cerrar el tercer parcial a su favor 52-46.
Brilla Ednita Nazario
La artista ponceña Ednita Nazario cautivó al público reunido en el Pachín Vicéns cuando entonó los himnos de Puerto Rico y de Ponce durante la ceremonia inaugural.
Un sonoro aplauso y gritos le dieron la bienvenida al tabloncillo, y del mismo modo se despidió.
El próximo sábado los Leones visitarán a los Brujos de Guayama. El juego comenzará a las 8:00 p.m. en la cancha Roque Nido Stella.
