Los Leones de Ponce defenderán el título del Baloncesto Superior Nacional (BSN) esta temporada luego de encontrar en el colectivo de hermanos Misla Villalba sus nuevos administradores.
El anuncio coincidió con la fecha límite impuesta por Fernando Quiñones, presidente de la liga, para determinar si el quinteto sureño vería acción en el 2016. Es por esto, que la noticia representa un gran alivio tanto para los fanáticos como para el equipo técnico y los jugadores de la franquicia bicampeona del BSN, que hasta ayer, miércoles, desconocían el futuro del equipo.
El nuevo apoderado de Leones, el ingeniero Gerardo Misla Villalba, indicó en el programa radial Score 550, transmitido por WPAB, que la meta del nuevo grupo de administradores es clara y para alcanzarla cuentan con el apoyo de figuras que han sido claves en el éxito alcanzado por la franquicia desde su regreso a la liga en el 2013.
“El equipo de Ponce ya es un equipo campeón. Aquí en Ponce quieren que seamos campeones y yo quiero ser campeón, es lo que demanda la fanaticada y es lo que se merece. Por lo tanto, la meta es clara, repetir lo que ya se ha hecho”, expresó Misla Villalba, quien aseguró que tanto él como sus hermanos se encuentran “muy contentos” de poder estar al frente del equipo que han admirado desde su niñez.
Según el ingeniero, uno de los factores que los llevó a tomar las riendas del equipo fue la certeza de que el dirigente Nelson Colón continuaría al mando del quinteto esta temporada.
“Hemos estado en conversaciones con Nelson en estos últimos días y contamos totalmente con él. Inclusive, hace cinco minutos hablamos de qué vamos a hacer mañana (hoy) y el sábado en los ‘tryouts’. Nelson no es tan solo el ‘coach’ de Ponce, es el mejor ‘coach’ de Puerto Rico”, sostuvo el apoderado al tiempo que aprovechó para invitar a todo baloncelista inscrito en el Sorteo de Jugadores de Nuevo Ingreso del BSN y a los agentes libres a personarse el fin de semana al Auditorio Juan ‘Pachín’ Vicéns para participar del proceso de pruebas.
Misla Villalba aseguró que el técnico continuará tomando algunas de las determinaciones más importantes del equipo, incluyendo la selección de los refuerzos, algo que, destacó, ha hecho por los pasados tres años.
Por otro lado, el apoderado mencionó que también ha sostenido conversaciones con el armador de los Leones, Carlos Rivera, y que al igual que Colón está seguro que podrá contar con él en la venidera temporada.
“En Ponce ya hay una estructura montada, estamos hablando de un equipo bicampeón, y Carlitos Rivera es la bujía de Ponce, es el capitán. Estoy más que contento de poder contar con él”, aseveró.
De acuerdo a la liga, el contrato avalado por la Junta de Directores estipula que los hermanos Gerardo, Abel, Oscar y Ramón Misla Villalba administrarán el equipo durante el próximo torneo y contiene una cláusula de opción a compra para el 2017.
Según el ingeniero, las tareas administrativas serán repartidas entre los miembros del colectivo y analizarán cómo ampliar el mercadeo del equipo para atraer fanáticos que se encuentran fuera de la Isla, y buscarán maneras para aportar al mejoramiento del desarrollo de jóvenes atletas que participan de las categorías menores de la región Sur.
“La decisión de meternos de lleno en la administración de los Leones se da porque contamos con la fanaticada ponceña, que es algo que no tienen muchos equipos. En Ponce a la gente le encanta el baloncesto y contamos con el apoyo de ellos”, manifestó.
Municipio aportará $100,000
Por su parte, la alcaldesa de Ponce, María Meléndez Altieri, sostuvo en una entrevista en la misma emisora radial que su administración desembolsará los $100,000 que prometió para la participación del equipo, tan pronto como a mediados de abril.
De acuerdo a la ejecutiva municipal, la suma responde al dinero que estaba destinado para la realización del evento de atletismo Ponce Grand Prix que fue cancelado este año y la misma podría “ayudar” al pago de la deuda que, según la alcaldesa, la liga sostiene con dueños previos de la franquicia.
“Les puedo adelantar que entre los acuerdos también está la reparación de las butacas del auditorio y ya tenemos las cotizaciones”, añadió.
Meléndez Altieri además mencionó que, como parte de las negociaciones, los hermanos Misla Villalba dejaron claro su deseo de administrar la ‘Casa de Pachín’ en caso de que el municipio continúe con sus planes de establecer una serie de alianzas público-privadas (APP) para el manejo de varias de las instalaciones deportivas de la Ciudad Señorial.
“Ellos están disponibles para entrar en una discusión más adelante. Si terminamos el reglamento para la privatización del Pachín ellos entrar como uno de los candidatos a tener acceso a administrar esa APP. Les dije que no había ningún problema, que eso se atendía, pero luego de que se evaluara el reglamento y fuéramos a la Legislatura Municipal”, indicó la alcaldesa.
