Cientos de personas afrontaron las inclemencias del tiempo para participar en la edición 132 de la Fiesta de Reyes celebrada hoy, miércoles, en la plaza Román Baldorioty de Castro, en el corazón del Belén de Puerto Rico.
Poco antes de las 8:00 a.m. y al igual que por los pasados 25 años, decenas de personas se aglutinaron en los predios de la residencia de Johnny Rodríguez y Tere Martínez, a pasos de la Casa Museo de los Santos Reyes, para disfrutar un desayuno colectivo con café, pan y dulces de panadería.
El ambiente relajado que permeaba entonces cambió a las 9:00 a.m., cuando un joven salió del interior del hogar para anunciarle al grupo que ya era hora de vestirse. De repente niños, jóvenes y adultos comenzaron su transformación, cambiando su indumentaria cotidiana por batas, bastones, alas y turbantes para convertirse en pastores, ángeles y profetas. Afuera, varias decenas de fieles esperaban con fervor la presencia de los Reyes para dar inicio a la caravana que marcaría el inicio de la celebración.
Una hora más tarde, aparecieron en el balcón del museo Gaspar, Melchor y Baltasar, y entre la muchedumbre se escuchó un sonoro “¡Que vivan los reyes!”. Al grito del joven vestido de pastor, el público contestó con idéntico coro. De camino a subirse a los caballos que los transportarían a la tarima donde presentarían sus regalos al niño Jesús, el trío fue detenido por niños, padres y abuelos en busca de una foto, a lo que cordialmente aceptaron en todo momento. Incluso antes de partir compartieron palabras con el alcalde de Juana Díaz, Ramón Hernández Torres; el senador por del distrito de Ponce, Ramón Ruiz Nieves; el candidato a la gobernación por el Partido Popular Democrático (PPD), David Bernier Rivera, y el aspirante a la comisaría residente por dicha colectividad, Héctor Ferrer Ríos.
Una vez en sus equinos, los Reyes bajaron por la carretera PR-14 precedidos por varias carrozas, grupos de pastores y hasta un colectivo de exalumnos de la Banda Musical de Juana Díaz, dirigida por Santiago Rodríguez Irizarry, quienes entonaron melodías alusivas a la festividad. A lo largo del recorrido fueron muchos los que aprovecharon cada parada para acercarse y tomarse una foto, y los Reyes en cada ocasión consentían sonrientes, lo que a su vez causaba entusiasmo y felicidad, especialmente entre los más pequeños.
Poco antes de que los protagonistas de la fiesta llegaran a su destino, aparecieron las primeras gotas de lluvia de la tarde, lo que retrasó la ceremonia pero no tuvo efecto en el júbilo de los presentes. Una vez iniciados los actos, se presentó al grupo de religiosos que estaría a cargo de la misa, liderado por el saliente obispo de Ponce, Félix Lázaro Martínez.
Durante el acto religioso, monseñor Elías Morales Rodríguez, rector del Seminario Mayor Regina Cleri, hizo un llamado a los presentes a seguir el camino de la paz y a emular a los Reyes en su búsqueda de la sabiduría. Sugirió encontrar ambas en “la palabra de Jesús”.
Morales Rodríguez aprovechó también para instar a los presentes a repudiar y denunciar la corrupción, especialmente a aquellos que aspiren a ocupar cargos electivos en este año eleccionario. Cabe destacar que además de los líderes del PPD, los candidatos independientes a la gobernación Manuel Cidre y Alexandra Lúgaro aseguraron estarían presentes en la plaza sureña para recoger endosos, mientras que Ricardo Roselló Nevárez, precandidato al mismo cargo por el Partido Nuevo Progresista (PNP), recorrió las calles del casco urbano juanadino junto a miembros de su colectividad.
La lluvia volvió a hacer acto de presencia, esta vez con mayor ímpetu, obligando a muchos a buscar refugio en las orillas de edificios, carpas y árboles de la plaza, mientras que otros sacaron sus sombrillas. Pese al aguacero, el tradicional acto continuó con la presentación de las ofrendas y la adoración del niño Jesús.
Luego de eso, Melchor tomó al infante y lo presentó a los cuatro puntos cardinales ante una gran ovación de los presentes.
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